この冬一番の寒さ 2003/01/27

今朝は私たちがオハイオに移り住んで以来の最低気温を更新。華氏－7度、摂氏で－22度という寒さを経験。

空気を鼻から吸い込むと、「鼻毛が凍る」のを体験。朝は必ず出発の15分前にはエンジンをかけて車内を温めて置くのだが、仕事が終わってからは、さっさと帰りたいから、いつもはエンジンをかけてから2，3分は車の中でがたがた震えながら多少エンジンが温まるのを待つ（エンジンが冷たいまま走ると車に負担がかかるから）。

でも、さすがに今日はその2、3分を車内で過ごすのがいやで、一旦エンジンをかけた車をそのままにして、再び工場内に戻って、トイレに行ったりしながら10分ほどを過ごした。エンジンさえ温まれば、車が動き出すと割りとすぐに暖房は効いて来るから。

先週の火曜日は華氏で－3度だったが風が吹いていたため、体感温度は－15度から20度（摂氏－25度から30度）ということで学校はお休みになった。こんな日は20分から30分もすれば外気にさらされた皮膚は凍ると天気予報のキャスターが話していた。スクールバスを待つ子供達には危険なのでお休みということ。

今朝は風がなかったからか、学校はお休みにならず。娘の話では、今後は休みになる度に、夏休みや休日を削って、その埋め合わせをしなくてはならなくなるらしい。それで安易にお休みにしなくなるのかな。

オハイオで記録的に寒かった日では摂氏で－30何度という日があったそう。電力を消費する工場などは家庭に電力を回すために閉鎖になる。工場内もどれだけ暖房しても10度あたりにしかならない。外から運ばれてくる部品はとても冷たいから、取り付けようと思うと折れたりするとか。冬場の現在、エンジンハーネスなどは組立工程の前に「ウォーマー」があってそこに入れて暖めておく。でないと硬すぎて取り付けができないから。

寒いところではいろいろ苦労があるんだなあ。ところで－30度にもなるともはや道路に塩をまいても役に立たないらしい。カナダでは道路に塩をまかないと聞いたが、それはこういうことだったんだ。