田舎 2001/11/13

先週の木曜の午後、会社でのこと。

私の席の周りで異臭が漂っている。振り向くと私の後ろの席に座る女性の所にある男性がやって来て、話しこんでいる。

（…スティーブのやつ…靴下をしばらく洗ってないのかな。それとも制服を洗濯してないのか…）

ところが、席を離れて廊下を歩いていても、同じような臭いがする。横を並んで歩いていた駐在員さんが、
「これ、床のワックスの臭いなんですよ。くさいでしょう。」

（なんだ、そうだったのか。スティーブを疑って悪かったな…。）

しかし時間が経つにつれ臭いもだんだん強くなっていく。先ほどの駐在員のおじさんも、
「あれー、こりゃワックスじゃないわ。何だろう。」

4時のベルがなり、その日は残業もしないで、さっさと机の上を片付けて退社した。
工場のドアを押して外に出ると、鼻をつんざくものすごい異臭！
もう普通に呼吸なんかしていられない。思わずジャケットの裾で鼻を覆った。

私の後ろから出てきた女性は、
「あら、田舎の香りネエ。」とニコニコしている。

私は足早に自分の車の所まで歩き、中に飛び乗ってドアを閉めるや「外気」を「循環」に切り替えた。

8マイル離れた自宅で、恐る恐るドアを開けた。やれやれ、さすがにここまでは臭わない。

翌日臭いの原因がわかった。
田舎の香水というところまでは分かっていても、いったい何がそこまでの異臭を放っていたのか、そこまでは不明だった。答えは「鶏の糞」の肥料。

いやあ、いろんな肥やしの臭いはかいだけど、ここまで強烈なのは初めて。
畑の真中に建っている工場だから仕方ないとは言え、こりゃ公害以外の何物でもないよ。
幸い臭いは2日で消えたけど…。