車 2001/05/23

アメリカは車社会と言われますが、本当に車がないと田舎ではお手上げ。カリフォルニアに居た時は、観光地ってこともありバスも走っていたし、こじんまりした町でしかも町同士が隣接していたから、結構歩いて行ける範囲も広かったのです。

ところがここオハイオでは町と町の間が15から20キロ離れているし、町自体も広い（土地が余ってる）ので、歩いて行けるところなんてほとんどない。家から車で5分のダウンタウン（裁判所、郵便局、市役所、図書館などがある）も歩いたら小１時間かかるかな。大型スーパーは町外れに固まってあるんだけど、ここへは更に1時間かかるかなあ。もっとも誰も歩いてなんで出かけませんが。

どこでも車だし、日本のような渋滞もないから（全くない訳じゃないけど）、距離感が変わって来るのです。どこでも近く思える。だけど、日本の感覚でよーく考えると実は遠かったりして。

たとえば、私の働く工場へは車で10分。でも距離は8マイル（13キロ）。田舎の道の割には幹線道路だから結構スピードは出せる。制限速度が50マイルだから、いつもそれよりちょっと早目の60マイルで毎朝通勤（10マイルオーバーまではスピード違反でひっかからないという噂）。
　
最近はアメリカでも飛行機の値段は随分と安くなったけれど、10年ほど前までは結構高かったから、長距離でも主な交通手段は車でした。今でも年配の人ほど車で遠くまで移動する気がします。

私たちも3人となると飛行機はかさ高く、もっぱら移動は車。カリフォルニアにいた2年間で1万3千マイルしか運転しなかったのに、カリフォルニアを出てからの走行距離は2万マイル（3万2千キロ）。（カリフォルニア～オクラホマ間は車を輸送）

車で移動した最高はオクラホマ～オハイオの930マイル。これは1往復半したんだけど、一人で走ったときは12時間で走行。（トイレ＆ガソリンに3回止まっただけ）

あとの遠乗りは、アトランタ（8時間）、ミシガン州トラバースシティー（6時間）、ニュージャージー（8時間）、シカゴ　5時間。

こうして車がビュンビュン飛ばしているから、路肩にいっぱい動物死んでいます。