一時帰国 2002/03/30

今週末より2週間、母子3人で日本へ一時帰国する。桜の花は丁度満開のころだって！
目的はビザの証明をパスポートに掲載してもらうこと。

ビザそのものは去年の8月に移民局より許可が下りている。つまり米国内に留まり仕事をすることは合法だから問題はないのだが、パスポートにそれを証明するビザのスタンプ（現在は印刷されたシール）がないと、入国の際に確認ができないから、一旦海外に出てしまうと再入国ができないのである。

考えて見るとこれはとても不便。日本に急遽帰る必要があった場合、手続きをしてスタンプを手に入れるまでしばらくは戻って来られない。カナダが目と鼻の先（車で3時間）なのに、足を踏み入れることさえできない。

ほぼ1年ほど前までは、ビザスタンプはパスポートを日本のアメリカ大使館に郵送すれば、スタンプを押して返送してくれていたので、わざわざ帰国する必要はなかった。ところが私の労働ビザH1に関しては郵送サービスが停止されてしまい、一旦帰国して日本の米国大使館で取得しなければならなくなった。これもちょっと前まではカナダやメキシコでも取れないことは無かったのだが、9・11以降、出身国でない場合は拒否される可能性も出てきたため実質、帰国しか選択肢はなくなってしまった。

しかも最近は手続きに遅延があるらしく、私たちの2週間の滞在期間内に無事パスポートが戻ってくるのかどうか、にわかに怪しくなってきた。

とは言え、2年以上ぶりに日本の土を踏むのはとても楽しみ。まあ、仮に滞在が延びたとしたら予定外のバケーションと思ってエンジョイしよう。（でも、この間無給だし、飛行機の予約変更などでペナルティーを払ったりしなくちゃいけないのよね…）